Cali, Colombia. Maria Paula Salazar, Maria Fernanda Castillo e Jafeth Rodríguez, studenti del programma di Ingegneria dello Sviluppo Sostenibile dell'Università di Costa Rica (campus di Turrialba), insieme a Jimena Valerio, studentessa di Ingegneria Ambientale dell'Istituto di Tecnologia di Costa Rica (TEC), hanno realizzato il sogno di ogni studente in campi legati allo sviluppo sostenibile partecipando alla loro prima COP. Grazie al sostegno dell'organizzazione di ricerca Ecocitizen, questi giovani si sono recati a Cali, in Colombia, per partecipare alla Convenzione delle Nazioni Unite sulla Biodiversità, COP16.
Ecocitizen, fondata dai costaricani Adriana González Villalobos e Salvatore Coppola-Finegan, è un'organizzazione di ricerca accreditata dal governo del Lussemburgo. Il suo mandato è quello di condurre ricerche di interesse pubblico, generando dati e analisi da una prospettiva incentrata sull'uomo, lavorando fianco a fianco con le comunità e rispettando i loro valori e sistemi di credenze. Il campo di Ecocitizen si concentra su progetti scientifici transdisciplinari e applicati per affrontare le crisi della biodiversità e del cambiamento climatico in modo più olistico e inclusivo. "Parte della visione di Ecocitizen è quella di aiutare a sviluppare professionisti che possano contribuire tempestivamente all'azione per il clima e allo sviluppo sostenibile da una prospettiva umanistica. Non potremmo essere più felici di aver dato loro questa opportunità. Il seme è stato piantato e non ho dubbi che fiorirà in un terreno fertile", ha commentato Adriana, CEO di Ecocitizen.
"Il valore dell'istruzione pubblica superiore nella società costaricana è incommensurabile. Da parte nostra, continueremo a sostenere altri studenti finché esisterà Ecocitizen", ha dichiarato Salvatore, presidente dell'organizzazione. "Nel nostro campo, ci impegniamo a creare posti di lavoro per i giovani costaricani che vogliono espandere i loro orizzonti in Europa. Crediamo che il lavoro che svolgiamo nel mondo accademico e nella ricerca per combattere la crisi climatica debba essere guidato dai giovani, e vogliamo fornire lo spazio per farlo", ha concluso.
L'Università di Costa Rica (UCR) e l'Istituto di Tecnologia di Costa Rica (TEC) sono stati di grande supporto in questo processo. La dott.ssa Rosibel Orozco Vargas, direttrice del Campus Atlantico dell'UCR, ha dichiarato che "Questa partecipazione è una pietra miliare significativa sia per l'università che per gli studenti, in quanto consente loro di essere in prima linea in uno degli eventi più importanti al mondo in termini di cambiamento climatico e sostenibilità. Non solo hanno l'opportunità di sviluppare le loro competenze professionali in un ambiente internazionale, ma diventano anche agenti di cambiamento all'interno delle loro comunità accademiche e sociali, promuovendo un impatto positivo e duraturo attraverso le conoscenze e le esperienze acquisite alla COP16. Indubbiamente, la loro partecipazione dimostra chiaramente come possano essere attori chiave nella costruzione di un futuro più sostenibile".
A sua volta, l'ingegner Diana Zambrano, direttrice del programma di Ingegneria Ambientale al TEC, ha dichiarato: "Ringrazio Ecocitizen per aver aperto le porte a Valerio, sia per le attività professionali che svolge all'interno dell'organizzazione, sia per l'opportunità di partecipare alla COP16. Questi spazi le permettono di applicare, completare e ampliare la visione che ha acquisito attraverso gli studi universitari; è uno spazio che riunisce vari attori pubblici, privati e i più importanti - la società civile - mentre aumenta la consapevolezza delle sfide e della necessità di soluzioni per raggiungere una società sostenibile. Senza dubbio, questa esperienza contribuisce in modo significativo allo sviluppo professionale e personale di Jimena", ha sottolineato Zambrano.
Maria Paula, Jafeth, Jimena e Maria Fernanda fanno parte del team di tirocinanti di Ecocitizen da oltre un anno. Jimena ha dichiarato: "Quando mi hanno detto che c'era la possibilità di far parte della delegazione di Ecocitizen alla COP16, ho visto tutte le opportunità per la mia carriera e la mia crescita personale. Partecipare a un evento di questo livello è una grande opportunità e un sogno che si realizza".
Jafeth, che si è trasferito a Turrialba per studiare alla UCR, ha dichiarato: "Fin dal primo anno di università sognavo di frequentare una COP e, cinque anni dopo, eccomi qui a realizzare quel sogno".
Durante la COP16, gli studenti, sotto la direzione di Salvatore come capo delegazione, hanno partecipato a incontri bilaterali con rappresentanti di organizzazioni internazionali, ONG e mondo accademico. Hanno potuto assistere alla sessione plenaria di apertura come osservatori accreditati. Inoltre, hanno avuto l'opportunità di incontrare l'ex vicepresidente del Costa Rica, Epsy Campbell Barr, e il ministro dell'Ambiente del Lussemburgo, Serge Wilmes.
Hanno inoltre partecipato attivamente alle sessioni del Caucus accademico e di ricerca, fornendo la necessaria prospettiva del Sud globale in questi spazi.
Grazie allo stretto rapporto di Ecocitizen con la Pontificia Università Javeriana di Cali, hanno avuto l'opportunità di organizzare un dibattito con i loro coetanei, creando uno spazio per un impatto reale all'interno della popolazione studentesca di quell'università.
Dopo quindici giorni di intense attività, incontri bilaterali, organizzazione di eventi e l'esperienza di partecipare a un contesto internazionale, questi giovani tornano in Costa Rica più preparati a essere professionisti e individui, arricchiti dall'opportunità di rappresentare il loro Paese e di imparare in questo spazio globale.
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