Cali, Colombia. Maria Paula Salazar, Maria Fernanda Castillo y Jafeth Rodríguez, estudiantes de la carrera de Ingeniería en Desarrollo Sostenible de la Universidad de Costa Rica (sede de Turrialba), junto a Jimena Valerio, estudiante de Ingeniería Ambiental del Tecnológico de Costa Rica (TEC), cumplieron el sueño de todo estudiante con carreras afines al desarrollo sostenible al asistir a su primera COP. Gracias al respaldo de la organización de investigación Ecocitizen, estos jóvenes viajaron a Cali, Colombia, para ser parte de la Convención de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad, COP16.
Ecocitizen, fundada por los costarricenses Adriana González Villalobos y Salvatore Coppola-Finegan, es una organización de investigación acreditada por el gobierno de Luxemburgo. Tiene el mandato de llevar a cabo investigación de interés público, y de generar datos y análisis desde una perspectiva humana, de la mano de las comunidades, siempre respetando sus valores y sistemas de creencias. El campo de EcoCitizen es el de proyectos científicos transdisciplinarios y aplicados, con el fin de abordar las crisis de biodiversidad y cambio climático de una manera más holística e inclusiva. “Parte de la visión de Ecocitizen es contribuir a formar profesionales que puedan aportar tempranamente a la acción climática y al desarrollo sostenible desde una perspectiva humanista. No podemos estar más felices de haberles brindado esta oportunidad. La semilla ya fue sembrada, y no dudo que germinará en tierra fértil,” comentó Adriana, CEO de Ecocitizen.
“El valor de la educación superior pública dentro de la sociedad costarricense es incalculable. De nuestra parte, continuaremos apoyando a más estudiantes mientras Ecocitizen exista”, afirmó Salvatore, presidente de la organización, “Desde nuestro campo de acción, estamos comprometidos a generar empleos para personas jóvenes costarricenses que quieran expandir sus horizontes en Europa. Creemos que el trabajo que hacemos en el campo de la academia e investigación para combatir la crisis climática, debe ser liderado por personas jóvenes y queremos dar el espacio para que eso suceda” finalizó.
La Universidad de Costa Rica (UCR) y el Tecnológico de Costa Rica (TEC) han sido un gran apoyo en este proceso. La Dra. Rosibel Orozco Vargas , directora de la Sede del Atlántico de la UCR, expresó que “Esta participación es un hito significativo, tanto para la universidad como para los y las estudiantes, ya que les permite estar en la primera línea de uno de los eventos más importantes a nivel mundial en términos de cambio climático y sostenibilidad, no solo tienen la oportunidad de desarrollar sus habilidades profesionales en un entorno internacional, sino que también se convierten en agentes de cambio dentro de sus comunidades académicas y sociales, promoviendo un impacto positivo y duradero a través de sus aprendizajes y experiencias adquiridas en la COP16. Sin duda, su participación es una muestra clara de cómo pueden ser actores clave en la construcción de un futuro más sostenible”
Por su parte, la Ing. Diana Zambrano, Directora de la carrera de Ingeniería Ambiental del TEC, expresó “Agradezco a Ecocitizen por haber abierto las puertas a Valerio, tanto para las actividades profesionales que realiza en la organización, así como la oportunidad de participar en la COP 16. Estos espacios permiten aplicar, complementar y ampliar la visión que se alcanza a través de los estudios de pregrado; un espacio donde concentra los diversos actores públicos, privados y los más importantes: la sociedad civil, ya que permite sensibilizar a la persona en las problemáticas y la necesidad de soluciones para el alcance de una sociedad sostenible. Sin duda la experiencia aporta notablemente a la formación profesional y personal de Jimena” destacó Zambrano.
María Paula, Jafeth, Jimena y María Fernanda forman parte del equipo de practicantes de Ecocitizen desde hace más de un año. Jimena expresó: “Cuando me dijeron que existía la posibilidad de ser parte de la delegación de Ecocitizen en la COP16, vi todas las oportunidades para mi carrera y mi crecimiento personal. Participar en un evento de este nivel es una gran oportunidad y un sueño hecho realidad”.
Jafeth, quien se trasladó a Turrialba para estudiar en la UCR, mencionó: “Desde el primer año de carrera soñé con asistir a una COP, y cinco años después, aquí estoy, cumpliendo ese sueño”.
Durante la COP16, los estudiantes, bajo la dirección de Salvatore como jefe de delegación, participaron en reuniones bilaterales con representantes de organismos internacionales, ONGs y la Academia, y pudieron asistir a la plenaria de apertura como observadores acreditados. Además, tuvieron la oportunidad de conocer a la ex vicepresidenta de Costa Rica, Epsy Campbell Barr, y al Ministro de Ambiente de Luxemburgo, Serge Wilmes.
También, fueron parte activa de las sesiones del Caucus Academic&Research, aportando la visión del Sur Global que tanto hace falta en esos espacios.
Gracias a la estrecha relación de Ecocitizen con la Pontificia Universidad Javeriana de Cali, tuvieron la oportunidad de organizar un conversatorio con sus pares, creando un espacio de verdadera incidencia dentro de la población estudiantil de dicha Universidad.
Después de quince días de intensas actividades, bilaterales, organización de eventos, y la experiencia de participar en un escenario internacional, estos jóvenes regresan a Costa Rica preparados para ser mejores profesionales y personas, enriquecidos por la oportunidad de representar a su país y aprender en este espacio global.