Cali, Colômbia. Maria Paula Salazar, Maria Fernanda Castillo e Jafeth Rodríguez, alunos do programa de Engenharia de Desenvolvimento Sustentável da Universidade da Costa Rica (campus de Turrialba), juntamente com Jimena Valerio, aluna de Engenharia Ambiental do Instituto de Tecnologia da Costa Rica (TEC), realizaram o sonho de todo estudante de áreas relacionadas ao desenvolvimento sustentável ao participar de sua primeira COP. Graças ao apoio da organização de pesquisa Ecocitizen, esses jovens viajaram para Cali, Colômbia, para participar da Convenção das Nações Unidas sobre Biodiversidade, COP16.
A Ecocitizen, fundada pelos costarriquenhos Adriana González Villalobos e Salvatore Coppola-Finegan, é uma organização de pesquisa credenciada pelo governo de Luxemburgo. Seu mandato é realizar pesquisas de interesse público, gerando dados e análises a partir de uma perspectiva centrada no ser humano, trabalhando lado a lado com as comunidades e respeitando seus valores e sistemas de crenças. O campo da Ecocitizen se concentra em projetos científicos transdisciplinares e aplicados para abordar as crises da biodiversidade e das mudanças climáticas de forma mais holística e inclusiva. "Parte da visão da Ecocitizen é ajudar a desenvolver profissionais que possam contribuir desde cedo para a ação climática e o desenvolvimento sustentável a partir de uma perspectiva humanística. Não poderíamos estar mais felizes por ter dado a eles essa oportunidade. A semente foi plantada e não tenho dúvidas de que ela florescerá em um solo fértil", comentou Adriana, CEO da Ecocitizen.
"O valor do ensino superior público na sociedade costa-riquenha é imensurável. De nossa parte, continuaremos a apoiar mais estudantes enquanto a Ecocitizen existir", disse Salvatore, presidente da organização. "Em nosso campo, estamos comprometidos com a criação de empregos para jovens costarriquenhos que desejam expandir seus horizontes na Europa. Acreditamos que o trabalho que fazemos na academia e na pesquisa para combater a crise climática deve ser liderado por jovens, e queremos oferecer o espaço para que isso aconteça", concluiu.
A Universidade da Costa Rica (UCR) e o Instituto de Tecnologia da Costa Rica (TEC) têm sido um grande apoio nesse processo. A Dra. Rosibel Orozco Vargas, diretora do Campus Atlântico da UCR, expressou que "essa participação é um marco significativo tanto para a universidade quanto para os alunos, pois permite que eles estejam na linha de frente de um dos eventos mais importantes do mundo em termos de mudança climática e sustentabilidade. Eles não apenas têm a oportunidade de desenvolver suas habilidades profissionais em um ambiente internacional, mas também se tornam agentes de mudança em suas comunidades acadêmicas e sociais, promovendo um impacto positivo e duradouro por meio do conhecimento e das experiências que adquirem na COP16. Sem dúvida, sua participação mostra claramente como eles podem ser atores-chave na construção de um futuro mais sustentável."
Por sua vez, a Engenheira Diana Zambrano, Diretora do programa de Engenharia Ambiental do TEC, declarou: "Agradeço à Ecocitizen por abrir as portas para Valerio, tanto pelas atividades profissionais que realiza dentro da organização quanto pela oportunidade de participar da COP16. Esses espaços permitem que ela aplique, complemente e amplie a visão que adquiriu durante os estudos de graduação; é um espaço que reúne vários atores públicos, privados e os mais importantes - a sociedade civil - à medida que aumenta a conscientização sobre os desafios e a necessidade de soluções para alcançar uma sociedade sustentável. Sem dúvida, a experiência contribui significativamente para o desenvolvimento profissional e pessoal de Jimena", enfatizou Zambrano.
Maria Paula, Jafeth, Jimena e Maria Fernanda fazem parte da equipe de estágio da Ecocitizen há mais de um ano. Jimena expressou: "Quando me disseram que havia a possibilidade de fazer parte da delegação da Ecocitizen na COP16, vi todas as oportunidades para minha carreira e crescimento pessoal. Participar de um evento desse nível é uma grande oportunidade e um sonho que se tornou realidade."
Jafeth, que se mudou para Turrialba para estudar na UCR, disse: "Desde o meu primeiro ano de universidade, eu sonhava em participar de uma COP e, cinco anos depois, aqui estou eu, realizando esse sonho."
Durante a COP16, os alunos, sob a direção de Salvatore como chefe da delegação, participaram de reuniões bilaterais com representantes de organizações internacionais, ONGs e universidades. Eles puderam participar da sessão plenária de abertura como observadores credenciados. Além disso, tiveram a oportunidade de conhecer a ex-vice-presidente da Costa Rica, Epsy Campbell Barr, e o Ministro do Meio Ambiente de Luxemburgo, Serge Wilmes.
Eles também participaram ativamente das sessões do Academic & Research Caucus, fornecendo a tão necessária perspectiva do Sul Global nesses espaços.
Graças ao estreito relacionamento da Ecocitizen com a Pontifícia Universidade Javeriana de Cali, eles tiveram a oportunidade de organizar uma discussão com seus colegas, criando um espaço para um impacto real na população estudantil dessa universidade.
Após quinze dias de atividades intensas, reuniões bilaterais, organização de eventos e a experiência de participar de um ambiente internacional, esses jovens retornam à Costa Rica mais preparados para serem profissionais e indivíduos, enriquecidos pela oportunidade de representar seu país e aprender nesse espaço global
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